[YoungWa]

第一章·山村孤童
第2节 星空向往

苦读秘籍与引气受挫
黎明前的黑暗，如浓稠的墨汁般笼罩着青石村。爱新觉罗蜷缩在茅草屋角落的草堆上，借着从破窗棂透进来的一缕清冷月光，小心翼翼地翻动着手中的《太虚秘录》。那书页泛黄且脆弱，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉，但触手却有一种奇异的韧性，好似由某种珍稀兽皮制成。

他已然连续三个晚上未曾合眼。自断魂崖下邂逅那位神秘老人后，这本秘籍便成了他全部的精神寄托。白昼，他依旧要劈柴、挑水，操持各种杂活；夜晚，待李老汉的鼾声响起，他便偷偷研读这本改变命运的奇书。

“气沉丹田，意守灵台……”爱新觉罗口中默念着书中的口诀，依照图示尝试盘腿而坐。他的双腿因长期劳作布满伤疤，盘坐时膝盖发出不堪重负的声响。茅草屋里的寒气如针般渗入骨髓，可他却浑然不觉，全部心神都沉浸在那些玄奥的文字之中。

忽然，一阵剧痛从小腹处炸开，仿佛有人用烧红的铁棍捅进了他的肚子。爱新觉罗闷哼一声，整个人蜷缩成一团，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫。他咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在干草上，却强忍着不让自己叫出声来。

这已是他第三次尝试引气入体失败了。《太虚秘录》上明明写着“气感初现，如沐春风”，可他每次尝试都如同遭受千刀万剐。爱新觉罗颤抖着抹去嘴角的血迹，不甘心地再次看向那几行晦涩的文字。

窗外，启明星已然升起。他无奈地叹了口气，将秘籍藏入怀中特意缝制的暗袋，起身准备开启一天的劳作。刚站起来，一阵天旋地转袭来，他不得不扶住墙壁才没有跌倒。眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，这是饥饿与疲惫的双重折磨。

清晨劳作与遭遇挑衅
院子里，李老汉的咳嗽声已经响起。爱新觉罗深吸一口气，挺直腰板走了出去。

“磨蹭什么？”老人用烟杆敲打着门槛，“水缸都见底了，你想渴死老汉我吗？”

“这就去。”爱新觉罗挑起水桶，肩膀上的旧伤被扁担一压，立刻火辣辣地疼起来。

深秋的清晨，井台上结了一层薄冰。爱新觉罗打水时，冰凉的井水溅到手上，裂开的冻疮又渗出血来。他麻木地看着那抹红色在水中晕开，思绪却飘回了《太虚秘录》中的一幅插图——一位仙人凌空而立，脚下云海翻腾，手中剑光纵横。

“喂，野种！发什么呆？”一个粗鲁的声音将他拉回现实。爱新觉罗抬头，看见张铁匠的儿子张大牛正带着几个少年围在井台边。张大牛今年十七，膀大腰圆，已经能帮他爹抡大锤了，是村里年轻一辈的“孩子王”。

爱新觉罗沉默地让到一边，等他们先打水。这种退让是他多年生存的经验——不反抗就不会挨打，至少不会被打得太狠。

“听说你昨晚又去断魂崖了？”张大牛没有接水桶，反而逼近一步，“我爹说了，最近那边不太平，让你这种晦气东西少往那儿跑，别把什么不干净的东西带回村里！”

爱新觉罗低着头，盯着自己破旧的草鞋：“我只是去看星星。”

“看星星？”张大牛怪叫一声，引得其他少年哄笑起来，“你们听听，这野种还会看星星！怎么，想当算命先生骗钱啊？”

一只粗糙的大手突然揪住爱新觉罗的头发，强迫他抬起头来。张大牛那张满是雀斑的脸凑得极近，呼出的热气喷在他脸上：“我警告你，离断魂崖远点。要是让我再看见你往那儿跑……”他另一只手握成拳头，在爱新觉罗眼前晃了晃。

爱新觉罗的视线越过张大牛的肩膀，望向远处连绵的群山。在那最高的一座山峰后面，据说有一座仙门，每隔十年会来凡间挑选有灵根的弟子。今年正好是第十年。

“跟你说话呢！聋了？”张大牛被他的无视激怒了，一拳打在他腹部。

爱新觉罗闷哼一声，水桶咣当落地。他蜷缩着身子，却死死咬住嘴唇不让自己叫出声来。疼痛对他来说早已是家常便饭，但尊严是他唯一不愿放弃的东西。

“行了，大牛。”一个年长的村民路过井台，皱眉道，“别闹了，赶紧打水去，你爹等着开炉呢。”

张大牛悻悻地松开手，朝爱新觉罗吐了口唾沫：“滚吧，晦气东西。”

爱新觉罗慢慢直起身，捡起水桶重新打满水。肩膀上的伤更疼了，但他反而感谢这疼痛——它让他保持清醒，不会忘记自己的目标。

求学受阻与坚定信念
挑水回来的路上，他绕道经过村塾的窗外。简陋的草堂里，十几个孩童正在摇头晃脑地背诵《千字文》。爱新觉罗驻足听了一会儿，直到老塾师戒尺敲桌的声音把他惊醒。

“窗外的！要么进来听课，要么走开！别在那儿鬼鬼祟祟的！”

爱新觉罗下意识想逃，却又站住了脚。他放下水桶，整了整破烂的衣衫，鼓起勇气走到门前：“先生……我能来听课吗？”

老塾师眯起昏花的眼睛打量他：“你是……李家收留的那个孤儿？”

“是。”爱新觉罗声音很轻，但很坚定，“我想读书。”

“束脩一年两吊钱。”老塾师直截了当，“你有吗？”

爱新觉罗低下头。他连一双完整的草鞋都没有，哪来的钱交束脩？

“没有就赶紧走，别耽误正经学生念书。”老塾师不耐烦地挥手，像赶苍蝇一样。

草堂里的孩童们窃笑起来，有几个还学着他挑水的样子做鬼脸。爱新觉罗默默转身，挑起水桶离开。走出不远，一块小石子砸在他后脑勺上，火辣辣的疼。

回到李家院子，爱新觉罗放下水桶就开始劈柴。斧头起落的声音格外沉重，像是在发泄什么。李老汉坐在门槛上抽烟，眯眼看他：“怎么，又碰钉子了？”

爱新觉罗没有回答，只是更加用力地劈着柴。一块粗大的木柴被他一斧劈成两半，断面光滑如镜。

“早跟你说过，读书不是咱们这种人该想的事。”李老汉吐出一口烟圈，“赵财主家的事考虑得怎么样了？虽说给人当长工不体面，好歹能吃口饱饭。”

斧头停在半空，爱新觉罗转头看向老人：“李爷爷，您相信这世上有仙人吗？”

李老汉被烟呛得咳嗽起来：“胡说什么！那是说书先生编来骗钱的！”

“我爹说，山那边有修仙的门派。”爱新觉罗轻声道，“他们能御剑飞行，呼风唤雨，长生不老……”

“你爹就是读书读傻了才死的！”李老汉突然激动起来，烟杆敲得门槛啪啪响，“什么修仙不修仙的，老老实实种地过日子才是正经！你看看村里谁信那些鬼话？”

爱新觉罗不再言语，继续低头劈柴。但心中那个念头却越发清晰——他要离开这个村子，去寻找父亲说过的修仙之路。即使那只是个虚无缥缈的梦，也比在这里腐烂强。

拒绝招工与毅然离家
正午时分，村里突然骚动起来。一队衣着光鲜的骑手从官道上疾驰而来，为首的举着一面绣有“赵”字的旗帜。

“是赵财主家的人！”李老汉慌忙起身，拍打身上的烟灰，“快，把院子收拾收拾！”

爱新觉罗放下斧头，看着那队人马在村中央的老槐树下停住。为首的管事高声宣布：赵家要招五名长工，十五到二十岁的男丁，有意者速来报名。

村民们立刻骚动起来，纷纷拉着自家半大小子往前挤。赵家虽然苛刻，但给的工钱确实丰厚，还能吃饱饭。

“快去啊！”李老汉推了爱新觉罗一把，“愣着干什么？”

爱新觉罗却站着没动：“我不想去。”

“什么？”李老汉瞪大眼睛，“你疯了？这么好的机会……”

“我要去参加仙门选拔。”爱新觉罗声音不大，但字字清晰，“下个月初一，玄天宗会在青云山收徒。”

李老汉张大嘴巴，烟杆掉在地上都没察觉：“你……你……”他突然暴怒起来，一巴掌扇在爱新觉罗脸上，“不知好歹的东西！你以为自己是什么？还仙门选拔？你怎么不说你要当皇帝呢！”

爱新觉罗的脸颊火辣辣地疼，但他没有退缩：“我爹说过，玄天宗每十年收一次徒，不问出身，只看灵根。今年正好是第十年。”

“滚！”李老汉气得浑身发抖，“既然你不想踏实过日子，现在就给我滚！别在我这儿做白日梦！”

爱新觉罗沉默片刻，转身走进茅屋，拿出一个早已收拾好的小包袱——里面只有那本《太虚秘录》和两件换洗衣物。他跪下来给李老汉磕了三个头：“多谢您这些年的收留。”

李老汉别过脸去不看他，只是挥了挥手：“走吧走吧，饿死在路边别怪我没提醒你。”

爱新觉罗起身离开，没有回头。背后传来李老汉的咳嗽声和咒骂声，渐渐远去。

村口的老槐树下，赵家的选拔还在继续。张大牛凭借一身蛮力第一个被选中，正得意洋洋地接受家人的祝贺。看到爱新觉罗背着包袱走来，他咧嘴一笑：“怎么，野种也要来应征？”

爱新觉罗没有理会，径直穿过人群，走向通往山外的小路。

“喂！你去哪儿？”张大牛在后面喊道，“那边是断魂崖！找死啊？”

爱新觉罗的脚步没有停顿。夕阳将他的影子拉得很长，孤独而倔强地指向远方的群山。

引气成功与神秘相遇
夜幕降临时，他回到了断魂崖。这里是他唯一感到自由的地方。夜风呼啸，吹乱了他的头发，也带走了最后一丝白天的温暖。他裹紧单薄的衣衫，在一块背风的岩石后坐下，掏出《太虚秘录》继续研读。

月光如水，洒在泛黄的书页上。那些晦涩的文字仿佛活了过来，在他眼前跳动。爱新觉罗按照书上的指示，再次尝试引气入体。这一次，他没有急于求成，而是先平复呼吸，放空思绪。

渐渐地，他感到一丝微弱的暖流从丹田升起，缓缓流向四肢百骸。这种感觉与之前几次的剧痛完全不同，像是寒冬里喝下一口热汤，温暖而舒适。爱新觉罗惊喜地睁开眼，发现自己的手掌在月光下泛着淡淡的银光。

“这就是……灵气？”他喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。

就在这时，夜空中突然划过一道璀璨的流星。与往常不同的是，这道流星没有转瞬即逝，而是在空中划出一道优美的弧线，直直朝着断魂崖飞来！

爱新觉罗惊得站起身来。流星越来越近，光芒越来越强，最后竟化作一道人影，重重摔在崖边的空地上。

那是一个身穿青色长袍的中年男子，胸口插着一支漆黑的箭矢，伤口处不断渗出诡异的紫色血液。男子面容苍白如纸，却有一种超凡脱俗的气质，尤其是那双眼睛，在黑夜中如同两颗寒星。

爱新觉罗犹豫片刻，还是走上前去：“您……您没事吧？”

男子猛地睁开眼，凌厉的目光让爱新觉罗不由自主后退了一步。但当男子看到他手中的《太虚秘录》时，眼神突然变得复杂起来。

“《太虚》认主……”男子艰难地开口，声音如同金石相击，“你……就是师兄选中的传人？”

爱新觉罗不明所以，但还是点了点头：“前几日有位老仙人给了我这本书。”

“天意……”男子苦笑一声，突然剧烈咳嗽起来，紫色的血沫从嘴角溢出，“听好了，小子。我是玄天宗长老穆罕默德，追杀我的是魔门中人。他们……他们要阻止这次仙门选拔……”

爱新觉罗心头一震：“仙门选拔？就是下个月初一的……”

“没时间了。”男子一把抓住他的手腕，力道大得惊人，“我身受剧毒，命不久矣。你既有《太虚秘录》，就是与我玄天宗有缘。拿着这个——”

他从怀中掏出一枚青色玉简，塞到爱新觉罗手中：“这是我的身份玉牌。带着它去青云山，找掌门师兄……告诉他……魔门已破封印……大劫将至……”

男子的声音越来越弱，最后几乎微不可闻。爱新觉罗凑近才能听清：“小心……黑暗中的眼睛……他们无处不在……”

话音刚落，男子的身体突然化作点点青光，消散在夜风中。只有那枚青色玉简和插在地上的黑色箭矢证明这一切不是幻觉。

爱新觉罗呆立良久，才颤抖着捡起玉简。玉简入手温润，上面刻着复杂的云纹和一个“玄”字。他小心地将玉简和《太虚秘录》一起收好，看向远处隐约可见的青云山轮廓。

星空依旧浩瀚无垠，但此刻的爱新觉罗知道，自己的命运已经彻底改变。

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